Una clase con Garcilaso para mi labor en Ayacucho

Hace 2 semanas encontré un buen libro acerca de la vida del Inca Gracilaso de la Vega, quien es uno de los escritores peruanos más famosos debido a su contribución literaria sobre la historia del entonces Imperio Inca. Garcilaso de la Vega no era un Inca verdadero (pues el nombre sólo se acuñaba a cualquiera de los 13 reyes de este imperio), pero perteneció a la primera generación de mestizos peruanos, es decir, su padre era español y su madre una descendiente de la nobleza incaica.

Su vida estuvo hecha por un gran conocimiento de estas dos culturas, y fue testigo de los primeros años de debilitamiento cultural y económico del imperio Inca en favor de la expansión de la colonia española. Sus trabajos son buenas fuentes de información para gente interesada en aprender sobre la cosmovisión Andina y las razones por las cuales la cultura peruana es tan diversa y a veces intolerante entre gente de diferentes regiones. Estoy contento de haberle dado una mirada, especialmente porque el trabajo sobre turismo en la región Andina demanda entender mejor la mentalidad y costumbres de las ciudades a las cuales queremos aplicar el conocimiento tradicional. Espero mucho poder enlazar exitosamente estos antecedentes culturales con los eventos y productos turísticos que queremos desarrollar en el nuevo proyecto de CEDRO en Ayacucho por el cual vengo trabajando.

Un viaje de regreso: El Cairo - Lima

Alguna vez Julio Verne soñó en dar la vuelta al mundo en 80 días, pues yo me siento orgulloso de haber hecho la mitad del camino en solo dos. Y fue muy emocionante, así como una buena fuente de inspiración para esta nueva fase de "turista responsable", lo cual me permite redefinir ese arte llamado "viajar". A continuación mi itinerario en resumen:

Aeropuerto en el Cairo (Egipto): después de pasar la noche anterior en vela, tomé mi último bus en Egipto el cual me dejó a las 7am al aeropuerto, dejé las maletas, conversé con un marinero que había viajado medio planeta y utilicé el último saldo de mi celular en despedirme de algunos amigos.

Avión El Cairo - Nueva York (USA): nada que contar (dormí durante las 11 horas de vuelo, excepto durante las comidas jeje).

Espera en Nueva York: por unas horas estuve haciendo tiempo en el aeropuerto, con lo cual sentí algunas emociones encontradas en el aeropuerto de los Estados Unidos:
- Sorpresa (Carritos para llevar mis maletas en alquiler por 3$)
- Admiración (Mezcla de razas bajo nacionalidad US)
- Risa (interminable fila de tiendas, lo cual hacía parecer el aeropuerto a un gran centro comercial)
- Cansancio (órdenes de agentes de seguridad por todas partes: entre, avance, muestre su pasaporte, quitese los zapatos tambien, ¿por qué viene a los EEUU?, etc)
- Orgullo (el chico peruano que vivió un tiempo en Egipto y desea regresar a su país)
- Frustración (muchas opciones de comida chatarra, las saludables eran más caras)
- Express (comida express, spa express, café expreso, seguros de vida express)
- Lucidez (la lengua oficial es el Inglés, pero todo el mundo habla Español)

Después de divagar buen rato, me fuí a visitar una tienda de libros, me compré comida China y a medianoche me encontré con un viejo amigo de la escuela. ¡Qué buen momento para hablar de los viejos tiempos y de actualizarnos sobre la vida de la gente del cole!

A la mañana siguiente tomé mi vuelo a El Salvador, y confieso que me quedé fascinado con el paisaje que ví desde las alturas en el avión. Unas 4 horas más y llegué finalmente a la hora de la puesta de sol a mi ciudad natal Lima en el Perú. Esa ciudad cubierta por una espesa neblina semejante a la panza de burro, y llena de brazos abiertos y nuevas aventuras esperándome para los próximos meses.

Una conversacion a orillas del Río Nilo (Egipto)

Al final del dia regresaba pasivamente a casa, luego de haber comprado algunos viveres (verdura para los desayunos, dulces y una riquisima botella de agua helada), pero antes de pisar la casa, decidí darme un pequeño paseo por el Cornige ('Cornich', calle principal colindante al Nilo). El ambiente era muy agradable: gente caminando por todas partes, algunos sentados en las bancas, todos mirando al Nilo, como esperando que nos diga algo.

En medio de la caminata encontre a un senhor de tercera edad sentado pasivamente en una de las bancas de madera. Se le veia muy tranquilo observando al rio, como si estuviera ensimismado en sus pensamientos (o recuerdos?).

Decidi dar el "brinco" y le hablé en árabe:

- Perdon, ¿tal vez…?
* Claro! Sientate! (dejandome la mitad de la banca libre)
- Gracias… ¿qué tal?
* Bien, gracias a Dios
- … la ciudad al otro lado del Nilo, ¿también es Damieta?
* ¡Por supuesto! Si tomas esa calle, te llevara a Damieta nueva, y mas al norte a Ras El Bar, ¿conoces?
- Sí, sí conozco.
* Meshi ('esta bien'), Damieta es grande, la ciudad se abre por todas partes (yo pensando: ¡pero solo tiene 500 000 habitantes y es pequeña en comparación a Lima! jeje)
* Y mañana seguiran renovando la ciudad, van a mover el Puente metalico al lado de la biblioteca.
- Ah! Es por la visita de alguien importante, ¿no?
* Bueno, sí, el primer ministro…
- Entonces va a haber una gran fiesta
* Jaja, sí, claro...
- ¿Usted es de Damieta?
* Sí, soy de aca
- ¿Y su familia?
* Mi familia vive acá, todos vivimos juntos en Damieta, mi casa esta al norte de la ciudad, cerca a la mezquite, ¿la ves? Por ahi vivo, si, yo voy siempre a esa mezquita para los rezos, ¿la ves?
- Qué bien… sí, sí la conozco, por ahí hay un mercado grande
* ¿Y tú? ¿De dónde eres…?
- Soy del Peru
* (?)
- America Latina, Sudamérica…
* Ahhh! En Sudamerica se juega buen futbol! Sí, Brasil, Peru, Argentina…
- Exacto (yo pensando: aunque yo no veo mucho futbol, pero me impresiona que sepa eso jeje...)
* ¡Bienvenido!
- Gracias
* ¡Bienvenido, bienvenido! ¿Qué haces en Damieta?
- Trabajo en una organizacion que da educacion a los jovenes de por aca… (por ahora dificil de aprenderme una frase mas elabrada en Árabe)
* Qué bueno, qué bueno…
- … bueno, estoy un poco cansado, me voy a casa…
* Meshi, la paz sea contigo!
- La paz contigo también…

Es importante perder la zona de comfort para poder descrubrir cosas nuevas, y me dio mucha alegría que haya funcionado tan bien esta vez. Y asi se cerró uno de tantos dias rutinarios en Damieta, cerca al Nilo, cerca de la gente... mas cerca a mi...

Branding Ras El Bar (Egypt)

As a matter of fact, I could say that I luckily found a job in Egypt (for the next 3 months) around the topic that I like the most: responsible tourism.

And I can really feel being lucky, because it was unexpected for me that a new initiative directed by AIESEC in the city of Damietta would run this. Maybe currently the single tourism project in the whole AIESEC MENA region. So I decided to take this chance (as H4TF for the people that know the @ terminology) and jumped to the north of the country, in the last resort close to the Mediterranean Sea, in the town where one of the Nile's arm meets the sea...

The town 'Ras El Bar' is located in a very interesting geographical location, it is a small peninsula where the 'Damietta Nile' has its last path before flowing in the sea. Thus, when being there, you have the impression of being surrounded by water. On the right you meet the Nile, on the left the Sea... no more than 500 mts to reach each of them when located in the center of the town. When going to the point where these 2 Gods meet, there is a light turm that invites people to dream about what to find on the other side of the Sea.

Ras El Bar is a well known typical summer resort for Egyptians, and not for foreigners that may hear more about the big beach resorts on the Red Sea. Thus, I am once again so glad to be able to be in close contact with locals, to enjoy local daily life, to speak with them, to hear their weird impressions about Peru (most guys may know about it just because of football) and once in a while, young business men asking me to speak about what type of commerce to run between our countries.

As said, the town is very local designed, and so are the houses... beautiful small colorful buildings (no more than 4 floors, and this is by law in order to keep the harmony of the place), a couple of small chaotic markets, loads of people jumping to the beach, complete families coming in caravans to spend some weeks away from Cairo, and of course lot of fish for lunch. One of the couple of things that I don't like though is that most of the places become extremely dirty at the end of the day. The level of awareness for keeping the town in a good state (clean, organized) is very low, especially you can see lots of cans and bags all over the place (this is one of the main reasons why I condemn this new era of industrial food) ... most of the visitors may not be aware of recycling bags, but should this be an excuse?

Tourism marketing for Ras El Bar

As part of the tourism initiative, the people there have decided to improve the image of Ras El Bar, through for example better information (look for the town in internet and tell me if you find something worthy) and marketing materials. In the near future, people from abroad should come to the town for doing internships around building capacity in local organizations and providing awareness and trainning to local youth around tourism marketing and environmental issues, isn't this exciting? Yeah, I am very happy to be here and to try something new, without loosing my essence: continuous discovering, challenges and being positive...

Combis en Egipto: para aprender

El Cairo es una megapolis de mas de 18 millones de habitantes que viven en sus confines. Durante el dia se incrementa en un par de milloncitos, dado que gente fuera de la ciudad viene para trabajar. Felizmente hay 2 lineas de metro, pero no es suficiente para aguantar tanto flujo. Aparte de la infinidad de taxis, las combis y micros son lo mas comun.

Yo vengo de Lima, y se lo que es la cultura de las 'combis'. Esos pequeños buses de 15 pasajeros (20 despues de que el chofer hizo malabares para meter un par de asientos mas) son capaces de trasladar gente a toda prisa, si es que ningun accidente los detiene. Y en El Cairo me siento como en casa viendo pasar una combi tras otra y aventurandome en alguna, de cualquier manera vale la pena viajar al costado del Nilo en direccion al Sur.

Pero hay 1 unica pero importante diferencia entre las combis peruanas y egipcias. Adivinen que es: en Egipto NO HAY cobradores. Exacto, es el chofer el que recibe el dinero y pasa los boletos. Pero, ¿cómo puede pasar eso? muy simple, el pasajero sube, se sienta e independientemente de su lugar de asiento, le da el dinero correspondiente a cualquier otro pasajero que este sentado más cerca del chofer. Este a su vez se lo pasa a algún otro pasajero en caso esté aún lejos, y así sucesivamente hasta que el dinero llega a manos del chofer. Finalmente este le entrega el boleto a la persona mas cercana y ese papelito hace el mismo viaje (de regreso claro) hasta el acreedor del pasaje.

Una ventaja simple de esto es que naturalmente el chofer prescinde de la necesidad de pagar a un cobrador (o sea, el pasaje es un poco mas barato). Pero a mi me sorprende y me cautiva un par de valores tan simples e importantes: honestidad y cooperacion. Hay veces que una persona toma el 'liderazgo' y colecta el dinero de todo el mundo y asi le da el dinero exacto al chofer, para que este no se distraiga de su importante labor (mirar con cuidado la pista). ¿Qué óptimo no crees?