Support me... to stop clientelism

Working in a social projects necessarily leads to working in a network of NGOs, grass-root organizations, lots of people with needs and, of course, hope. But it means as well to deal with one of the most misused words in that professional circle: support.

Supporting is definitively a good thing: I support someone who needs help, I support people who suffered a negative thing and need to recover, I support somebody close to me who aims to achieve something and need friends, anyway, supporting people is necessary and proves a colective approach of things with win-win decisions. But, what happens when an institution/organization asks for "support" in order to get a sponsorship? What does it mean when a bounch of young people with terciary education and able to work by themselves ask for "support" in order to pay their prom party? And a teacher asking for "support" in order to install recreational games? What happens when we want to empower people within the poverty line and we get used to "support" them through breaks, local transport, dishware, etc?

There is a limit for everything. We need to use the words in the right place and moment. Otherwise, a social project may start promoting clientelism without having planned so.

Apóyame... en dejar de pedir asistencialismo

Trabajar en un proyecto social implica necesariamente entrar en el círculo de las ONGs, organizaciones sociales de base, mucha gente con necesidades y, por supuesto, esperanza. Pero también significa lidiar con una de las palabras más maltratadas en el lenguage profesional: el apoyo.

El apoyar es ciertamente una buena cosa: uno apoya a aquél que necesita una ayuda, se apoya a personas que han sufrido algo negativo y necesitan recuperarse, se apoya cuando alguien cercano a nosotros quiere conseguir algo y necesita amigos, en fin, el apoyo es necesario y es muestra de un gran sentido colectivista y con características de reciprocidad. ¿Pero qué significa cuándo una institución/organización te pide "apoyo" porque quiere un auspicio? ¿Qué significa que un grupo de jóvenes con estudios superiores y plena capacidad de trabajo pidan "apoyo" para cubrir los gastos de su fiesta de promoción? ¿Y un profesor de colegio pidiendo "apoyo" para instalar juegos educativos? ¿Qué efecto se tiene cuando se quiere empoderar personas de escasos recursos y uno se acostumbra a ofrecer "apoyo" a través de refrigerios, pasajes, ollas, etc?

Todo tiene un límite. Hay que usar las palabras en el lugar y momento correcto. De lo contrario, un proyecto social puede caer en el asistencialismo sin siquiera pensarlo.